希望一家或多家开源企业能够成为21世纪早期资本主义的杰出成功案例之一。然而，回顾20世纪后期资本主义的杰出成功案例之一，沃尔玛，对于了解开源企业面临的独特挑战之一，很有启发意义。

沃尔玛的历史众所周知。第一家沃尔玛于1962年在阿肯色州罗杰斯开业。五年后，阿肯色州共有24家门店。1968年，沃尔玛在密苏里州和俄克拉荷马州开设了其在阿肯色州以外的第一批门店。这两个州当然都与阿肯色州接壤。此后，沃尔玛的扩张继续以其总部为中心呈同心圆状展开，这使得能够逐步克服后勤和文化方面的挑战，并保持高效的执行力。尽管沃尔玛在其国内市场取得了巨大的成功，但在更广泛的地域扩张方面并非总是成功——例如在德国。

开源企业的情况则完全不同。其关键区别因素之一是它提供了一种极其有效的低成本分销方式——_且不受地域限制_。开源项目通常是分散的开发团队的成果，吸引伦敦、纽约、悉尼、班加罗尔、北京或德黑兰的用户同样容易。（所有这些城市都出现在Spring Framework网站的访问统计数据中。）

从构建社区的角度来看，这是非常棒的。然而，这确实是一个真正的商业挑战。这意味着非常年轻的企业从一开始就在不同的地域拥有员工或股东，这带来了巨大的管理负担。他们的第一批客户可能分散在全球各地，这意味着要处理不同司法管辖区的法律问题。那些围绕开源项目建立企业的企业家们务必了解这些问题。但是，从积极的方面来看，我相信开源企业比大众市场零售业要令人兴奋得多……